12月5日下午，中国足球青少年精英联赛（U21组）决赛阶段的三场比赛同时举行。大连英博队以2比0战胜天津津门虎队，凭借决赛阶段六战全胜的战绩，提前一轮锁定本年度U21联赛冠军。明年的中乙联赛或将新增“大连英博B队”（视觉中国）本届U21联赛决赛阶段分为K组（争冠组）与L组（第9至16名排位组），每组八支球队，分别在海口和珠海采用单循环赛制，通过七轮比赛决出最终冠军。在上一轮赢下与浙江队的“天王山之战”后，大连英博U21队五战全胜积15分，领先第二名浙江队3分且相互胜负关系占优，夺冠形势明朗。本轮击败天津队后，球队得以提前一轮夺冠。输掉关键战的浙江队本轮同样取胜，领先第三名上海申花U21队8分，已提前锁定亚军。大连英博俱乐部对U21联赛决赛阶段高度重视，派出包括毛伟杰、杨铭锐、朱鹏宇等在中超联赛已有稳定出场机会的球员参赛，球队整体实力在同年龄段比赛中具备优势。毛伟杰在大连英博一线队已获得稳定出场机会（视觉中国）本赛季U21联赛共分六个阶段进行。在已结束的31场比赛中，大连英博U21队取得25胜3平3负的战绩，尤其自8月20日4比1战胜长春亚泰U21队以来，球队已豪取14连胜。根据中国足协相关规定，本年度U21联赛冠军将与中冠联赛第四名通过两回合附加赛，争夺一个升入中乙联赛的资格。大连英博U21队的对手已确定为大连涵瑀队，双方将上演“大连德比”。在此前进行的中冠联赛三四名决赛中，大连可为队两回合2比2战平大连涵瑀队，凭借小分优势获得最后一个直接升级名额。如顺利通过准入审核，2026赛季中乙联赛将至少拥有两支大连球队，加上征战中超联赛的大连英博队与中甲联赛的大连鲲城队，“足球城”大连将与上海并列成为中国三级职业联赛中参赛球队数量最多的城市。获得本赛季中冠联赛第四名的大连涵瑀（红）将与大连英博U21队在升级附加赛中上演“大连德比”（东方IC）自2023年起，中国足协设立U21联赛与中乙联赛之间的升级通道，已有山东泰山、上海海港、武汉三镇、成都蓉城等四支中超俱乐部的梯队通过该途径进入职业联赛。为控制中乙联赛整体规模，该升级名额逐年收紧，本年度已缩减至0.5个。在本赛季U21联赛结束后，中国足协预计将进一步推进赛事改革，计划将U21联赛与U19联赛合并为一项顶级青少年赛事，并将赛制由赛会制逐步转向主客场制。